Атмосферне повітря пропускає сонячні промені до земної поверхні, проте саме при цьому не нагрівається. Нагрівається Сонцем земна поверхня, а від неї — повітря. , тому з висотою температура падає/підвищується на 6°С на кожні 1000 м висоти​