К западу от европейского континента лежат два огромных острова. Больший из них называется Великобританией, меньший - Ирландией. Они и ещё 5500 островов поменьше образуют Британские острова. Остров Великобритании состоит из Англии, Шотландии и Уэльса. Остров Ирландии разделен на Северную Ирландию и Ирландскую республику. Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия образуют Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Официальное название страны - Соединенное Королевство, иногда называется Великобританией, что, строго говоря, является лишь географическим названием. Великобритания омывается Атлантическим океаном и Ирландским морем на западе, Северным морем с севера и запада. Она отделена от Европы Английским каналом. Его самая узкая часть называется Дуврским проливом. Англия - небольшая страна. Ее территория составляет около 244 тыс квадратных километров, и ни одна точка страны не располагается выше 120 км над уровнем моря. В то же время, население страны - третье по величине в Европе и составляет около 60 миллионов человек. Неправильно называть англичанами всех, что живет в Великобритании, так как так называют только тех, кто живет в Англии. Жителей Уэльса называют валлийцами, в то время как жителей Шотландии называют шотландцами. Правильное общее название для англичан, шотландцев и валлийцев - британцы. Тех, кто живет в Северной Ирландии, называют ирландцами. Климат Британских островов в целом мягкий; зимой редко бывает холодно, а летом никогда не бывает слишком жарко. Это благодаря теплому течения Атлантического океана, Гольфстриму. Британия всегда была известна как страна туманов, но сейчас из-за климатических изменений это не совсем так: возможно, там меньше тумана, чем в любой другой европейской стране. В Британии нет высоких гор и длинных рек. Самая высокая гора находится в высокогорьях Шотландии и называется Бен Невис, а самые длинные реки - Северн и Темза. Географически, Великобритания занимает очень удобное положение, расположившись на перекрестке от Европы к Америке. Это одна из причин, почему Британия была (и до сих пор является) одной из ведущих мировых держав. Столицей страны является Лондон. Он расположен на реке Темзе. У Британии древняя и великолепная история. Она была великой империей, "где никогда не заходит солнце". Она подарила миру множество известных ученых, писателей, политических лидеров и исследователей, таких как Ньютон, Дарвин, Дрейк, Шекспир, Черчилль и других. Веками Британия управлялась монархами. Конституционная монархия по-прежнему сохранилась в стране, хотя она на самом деле не что иное, как традиция и дань уважения Королева Елизавета Вторая - глава государства. Ее могущество ограничено парламентом, который избирается каждые четыре года. Глава партии, которая получила большинство голосов на выборах, становится премьер-министром. Фактически, он становится главой государства и формирует Кабинет министров. Вторая по величине партия формирует официальную оппозицию.
