Сэмюэль Лэнгхорн Клеменс родился 30 ноября 1835 года в штате Миссури, США. В детстве он часто болел, но вырос здоровым. Он был неугомонным и озорным мальчишкой. Он проводил большую часть своего времени, играя у реки Миссисипи и в лесах неподалеку.
Он проводил время на ферме своего дяди, где завел много друзей. На ферме он также видел несколько неприятных инцидентов, в том числе избиение и убийства рабов, которые он позже использовал в качестве материала для своих романов.
Отец Сэмюэла умер в 1847 году, и мальчик оставил школу и стал в типографии, чтобы поддержать свою семью. Он уехал из дома в 1853 году, чтобы продолжить работу наборщиком в Нью-Йорке, Филадельфии и других местах в США. С 1857 года до начала гражданской войны в 1861 году он плавал по реке Миссисипи. После войны он работал репортером под псевдонимом «Марк Твен», что означало фразу речников, указывавшую на глубину в две сажени. В 1864 году он отправился в Сан-Франциско, где писал для журналов и газет.
В 1866 году он отправился в путешествие, посетив Гавайи, Европу и Ближний Восток, встречая людей, собирая материал для своих писательских работ. В 1870 году Сэмюэль женился на Оливии Лэнгдон. У них родились сын и три дочери. Семья жила в Коннектикуте с 1871 по 1891 год. В 1872 году он опубликовал свою первую книгу. В 1876 году он опубликовал «Приключения Тома Сойера», а в 1885 году — «Приключения Гекльберри Финна». Эти книги сделали его имя всемирно известным и популярным среди детей и подростков.
Марк Твен получил почетные степени Йельского университета в 1901 году и Университета Миссури в 1902 году, а в 1907 году получил еще одну почетную степень в Оксфорде. 21 апреля 1910 года Сэмюэль Клеменс умер от стенокардии.
