Першим етапом обміну речовин є ферментативне розщеплення білків у травній системі до розчинних у воді амінокислот і всмоктування цих продуктів у кров та лімфу.
Другим етапом обміну речовин є транспорт поживних речовин кров'ю та лімфою і ті складні хімічні перетворення, які відбуваються у клітинах та міжклітинній речовині. Розпад речовин здійснюється з утворенням енергії та кінцевих продуктів обміну.
Третій етап обміну речовин — виділення кінцевих продуктів обміну нирками, легенями, кишками та потовими залозами.
Плазмоліз можливий в клітинах, які мають щільну клітинну стінку (у рослин, грибів, великих бактерій). Клітини тварин, що не мають жорсткої оболонки, при попаданні в гіпертонічну середу стискаються, при цьому відшарування клітинного вмісту від оболонки не відбувається. Характер плазмолізу залежить від ряду факторів:
* від в'язкості цитоплазми;
* від різниці між осмотичним тиском внутрішньоклітинної і зовнішнього середовища;
* від хімічного складу і токсичності зовнішнього гіпертонічного розчину;
* від характеру і кількості плазмодесм;
* від розміру, кількості і форми вакуолей.
Розрізняють кутовий плазмоліз, при якому відрив протопласта від стінок клітини відбувається на окремих ділянках. Увігнутий плазмоліз, коли відшарування захоплює значні ділянки плазмалемми, і опуклий, повний плазмоліз, при якому зв'язку між сусідніми клітинами руйнуються практично повністю. Увігнутий плазмоліз часто звернемо; в гіпотонічному розчині клітини знову набирають втрачену воду, і відбувається деплазмолізу.
