Глаз не может одновременно одинаково четко видеть предметы, находящиеся на разном расстоянии от глаза. Для четкого видения предмета необходимо, чтобы лучи после преломления фокусировались на сетчатке глаза. При фиксировании глазами дальнего предмета близкий предмет виден нечетко и наоборот. Это зависит от хода световых лучей от предмета и их преломления оптической системой глаза. Когда мы смотрим на далекие предметы, их изображение сфокусировано на сетчатке и они видны четко. Зато изображение близких предметов при этом видно расплывчато, так как лучи от них собираются за сетчаткой.
Первые микроскопы, изобретённые человечеством, были оптическими, и первого их изобретателя не так легко выделить и назвать. Возможность скомбинировать две линзы так, чтобы достигалось большее увеличение, впервые предложил в 1538 году итальянский врач Г.Фракасторо. Самые ранние сведения о микроскопе относят к 1590 году и городу Мидделбург, что в Голландии, и связывают с именами Иоанна Липперсгея (который также разработал первый простой оптический телескоп) и Захария Янсена, которые занимались изготовлением очков[1]. Чуть позже, в 1624году Галилео Галилей представляет свой составной микроскоп, который он первоначально назвал «оккиолино»[2] (occhiolino итал. — маленький глаз). Годом спустя его друг по Академии Джованни Фабер (англ.)русск. предложил для нового изобретения термин микроскоп.
