Оказывается, эти «бесполезные» органы принимают непосредственное и весьма важное участие в органогенезе. Они участвуют в образовании полости среднего уха и евстахиевой трубы (первая пара), нёбных миндалин (вторая пара), тимуса и паращитовидных желез (третья — пятая пары). Наконец, из задней пары жаберных мешков образуются зачатки легких. Жаберные дуги, которые закладываются вместе с жаберными мешками, видимо, благодаря их индуцирующему влиянию тоже выполняют немаловажные функции. Один из элементов жаберной дуги, например, преобразуется в слуховую косточку — стремечко; другие дают ряд хрящей гортани. Итак, главная причина сохранения жаберных мешков у зародышей млекопитающих ясна: перестав непосредственно выполнять роль органов дыхания, они стали участвовать в образовании других жизненно важных органов (в том числе и связанных с дыхательной функцией) либо непосредственно, либо в качестве индукторов.
