Нематоды, или круглые черви - это тип первичноротых животных, относящихся к группе линяющих. Сегодняшней науке известно порядка 24 тысяч различных видом круглых червей, одна предполагается, что общее количество представителей данного типа превышает 1 миллион. Нематод можно повстречать везде - на суше, в воде, в грунте и в организменной среде. Они несут очень важную, хотя и не всегда положительную с точки зрения наблюдателя, роль в жизни биосферы и человека.
Некоторые круглые черви вызывать нематозы - специфические болезни, обусловленные их присутствием в организмах тех или иных видов. К наиболее известным видам нематод, вызывающих развитие патологий у человека, относятся: аскариды, анкилостомы, трихинеллы, острицы и ришты. Чаще всего заражение происходит фекально-оральным путём, через не обработанную должным образом пищу и воду.
Длина их тела варьирует от 80 нанометров до 8,4 метров, оно не сегментированно, имеет нитчатую форму, иногда бочонковидную или форму лимона, обладает билатеральной симметрией, на поперечном срезе имеет круглую форму. Зачастую самки большинства видов крупнее самцов. Тело формирует кожно-мускульный мешок и четыре валика - два боковых, один дорсальный и один вентральный. Внутри тела проходят нервные сплетения, а также выделительные каналы и сенсорные нервы.
