Каждый вид деревьев потребляет из почвы определенный состав веществ, которые накапливаются в древесине. При разложении деревьев,они отдают все минеральные соли, питательные вещества в почву. Почва становится угольно-торфяной,а на такой почве ничего кроме леса расти не могло.
Они узнали это по составу почвы.А как известно состав почвы может быть самым разнообразным и хранить информацию о столетних породах и умерших живых организмах.