Жизнедеятельность при низких температурах требует высокого энергообеспечения. Поэтому в условия Севера имеет роль диета богатая жирами и белками. Энергетическая роль углеводов при этом низка. Существование в условиях Севера формирует полярный метаболический тип. Он определяется изменениями всех видов обмена веществ. Ведущую роль играет переключение энергетического обмена с углеводного типа на жировой (углеводный). В полярный день иммунологическая активность организма выше. Обмен аскорбиновой кислоты в организме изменяется в условиях низкой окружающей температуры. Кратковременное действие низкой температуры снижает содержание аскорбиновой кислоты в организме. На Крайнем Севере усиливается липидный обмен. Происходит снижение секреции инсулина и повышение продукции глюкагона.
Фотосинтез — уникальный процесс создания органических веществ из неорганических. Это единственный на нашей планете процесс, связанный с превращением энергии солнечного света в энергию химических связей, заключённую в органических веществах. Таким поступившая из космоса энергия солнечных лучей, запасённая зелёными растениями в углеводах, жирах и белках, обеспечивает жизнедеятельность всего живого мира — от бактерий до человека.
Выдающийся русский учёный конца XIX — начала XX в. Климент Аркадьевич Тимирязев ( 1843 – 1920 ) роль зелёных растений на Земле назвал космической. Он писал:
Все органические вещества, как бы они ни были разнообразны, где бы они ни встречались, в растении ли, в животном или человеке через лист, произошли от веществ, выработанных листом. Вне листа или, вернее, вне хлорофиллового зерна в природе не существует лаборатории, где бы выделялось органическое вещество. Во всех других органах и организмах оно превращается, преобразуется, только здесь оно образуется вновь из вещества неорагинеческого
