Живі організми беруть участь у процесах відкладання осадових порід, грунтоутворенні, формуванні атмосфери. Таким чином, вони активно впливають на формування оболонок Землі.
Жива речовина біосфери характеризується величезною вільною енергією. В неорганічному світі за кількістю вільної енергії з живою речовиною можна порівняти тільки недовговічні незастиглі лавові потоки.
Різка відмінність між живою і неживою речовиною біосфери гається у швидкості протікання хімічних реакцій: в живій речовині реакції протікають в тисячі і мільйони разів швидше.
Відмінною особливістю живої речовини є те, що індивідуальні хімічні сполуки, які складають її — білки, ферменти тощо — стійкі тільки в живих організмах (значною мірою це характерно і для мінеральних сполук, які входять до складу живої речовини).
Довільний рух живої речовини в значній мірі саморегульований.
