сушу и океан связывают реки, в моря и несущие различные загрязнители. не при контакте с почвой вещества, такие как нефтепродукты, нефть, удобрения (особенно нитраты и фосфаты), инсектициды и гербициды в результате выщелачивания в реки, а затем в океан. в итоге океан превращается в место сброса этого «коктейля» из питательных веществ и ядов.
нефть и нефтепродукты — основные загрязнители океанов. наносимый ими вред значительно усугубляют сточные воды, бытовой мусор и загрязнение воздуха. выносимые на пляжи пластмассовые предметы и нефть остаются вдоль отметки уровня прилива, свидетельствуя о загрязнении морей и о том, что многие отходы не разлагаются микроорганизмами.
исследование северного моря показало[источник не указан 986 дней], что около 65 % обнаруженных там загрязняющих веществ были принесены реками. ещё 25 % загрязнителей поступили из атмосферы (включая 7000 т свинца от выхлопов автомобилей), 10 % — от прямых сбросов (в основном сточные воды), а остальное — от сливов и сбросов отходов с судов.
десять штатов сша сбрасывают отходы в море. в 1980 г. было сброшено 160 000 т отходов, но с тех пор это число уменьшилось.
