Биоценоз — это исторически сложившаяся совокупность людей, животных, растений, грибов и микроорганизмов, населяющих относительно однородное жизненное определённый участок суши или акватории), связанных между собой, а также окружающей их средой. Биоценозы возникли на основе биогенного круговорота и обеспечивают его в конкретных природных условиях[1]. Биоценоз — это динамическая к саморегулированию система, компоненты которой (продуценты, консументы, редуценты) взаимосвязаны. Один из основных объектов исследования экологии.
Наиболее важными количественными показателями биоценозов являются биоразнообразие (совокупное количество видов в нём) и биомасса (совокупная масса всех видов живых организмов данного биоценоза).
Биоразнообразие отвечает за равновесное состояние экосистемы, а следовательно, — за её устойчивость. Замкнутый круговорот питательных веществ (биогенов) происходит только благодаря биологическому разнообразию. Вещества, не усваиваемые одними организмами, усваиваются другими, поэтому выход из экосистемы биогенов мал, а их неизменное присутствие обеспечивает равновесие экосистемы.
Термин (нем. Biocönose) введён Карлом Мёбиусом в книге 1877 года «Die Auster und die Austernwirthschaft» для описания всех организмов, что заселяют определённую территорию (биотоп), и их взаимоотношений[2].
Виды структур биоценоза: видовая вертикальная (ярусность) и горизонтальная (мозаичность) организация биоценоза) и трофическая.
Группы организмов разных размеров живут в биоценозе в разных масштабах и времени. Например, жизненные циклы одноклеточных могут протекать в пределах часа, а жизненные циклы крупных растений и животных растянуты на десятки лет.
Для биотопов характерно определённое видовое многообразие — совокупность популяций, входящих в его состав. Количество видов зависит от продолжительности существования, стойкости климата, производительности типа биоценоза (пустыня, тропический лес).
Различается количество особей разных видов и т. п. Наиболее многочисленные виды биотопов называют доминантными. При изучении больших биотопов определить всё видовое многообразие невозможно. Для изучения определяют количество видов с определённой территории (площади) — видовое богатство. Видовое многообразие разных биоценозов сравнивают по видовому богатству с одинаковой площади.
Видовая структура даёт представление о качественном составе биоценоза. При существовании двух видов вместе в однородной среде при постоянных условиях происходит полное вытеснение одного из них другим. Возникают конкурентные взаимоотношения. На основе подобных наблюдений был сформулирован принцип конкурентного исключения, или принцип Гаузе.
Деятельность человека сильно сокращает разнообразие в природных сообществах, что требует прогнозов и предвидений её последствий, а также действенных мер поддержания природных системы.
Рептиліям притаманний прямий розвиток.
У плазунів як справжніх наземних хребетних тварин розмноження і розвиток відбувається на суші. Навіть ведучі цілком водний б життя крокодили, морські змії і морські черепахи виходять в період розмноження на сушу.
Черепахи, крокодили, змії, ящірки відкладають яйця, з яких з'являються на світ маленькі дитинчата. Їх дитинчата нічим не відрізняються від своїх батьків, крім розмірів.
Більшість плазунів відкладає від 8 до 16 великих яєць, покритих шкірястою або твердою вапняною шкаралупою. Яйця рептилії зазвичай відкладають в грунт або в тріщини скель і під кору дерев (у ящірок). Тривалість розвитку яєць залежить від температури. Зазвичай температура в місцях кладки складає 20-30 °С, а критична температура для майбутнього потомства становить 40ºС. У зв'язку з цим мешканці пустель відкладають яйця або на глибині, або в тіньових місцях.
Кількість кладок на рік відрізняється у різних видів: у змій зазвичай тільки одна, у геконів - дві, у ящірок і черепах 3-4 і більше. Число яєць в кладці залежить від їх кількості, розміру яєць і віку рептилії. У місцях, де багато тварин, що поїдають яйця, кладки охороняються батьками. Ця особливість розвинена в основному у крокодилів і деяких видів змій. Пітони і зовсім «висиджують» своє потомство, обвиваючи кладку своїм тілом.
Серед плазунів досить широко розвинене живородіння і яйцеживородіння. В останньому випадку розвиток також відбувається в яйцях, але не відкладених, а в утробі
