Лишайники очень чувствительны к загрязнению окружающей среды. Они поглощают питательные вещества не только из почвы, но и из воздуха, поэтому быстрее, чем другие растения, впитывают вредные вещества. В крупных городах, где из-за обилия машин, промышленных предприятий и других объектов, экологическая обстановка сложная, лишайники почти не растут.
