К подтипу ракообразных относится более 70 тыс. видов. Среди них не только всем известные раки, крабы и креветки, но и множество других мелких и крупных организмов. К ракообразным относятся мокрицы, бокоплавы, водяные ослики и др. Десятиногие раки (к которым относится речной рак) являются высшими ракообразными.
Мокрицы также относятся к высшим ракам, но равноногим. Они встречаются во влажной почве в лесной подстилке, в других сырых местах. Их тело приплюснуто сверху вниз, на брюшных ножках имеются органы дыхания в виде впячиваний кожи. Мокрицы питаются преимущественно остатками растений.
Также есть более примитивные жаброногие раки. К ним относятся дафнии, которые входят в состав планктона и служат пищей для многих животных. Дафнии живут в пресных водоемах, передвигаются скачками, махая усиками. Ноги дафний преимущественно служат для создания тока воды около жабр. У дафний два глаза, но один простой, а другой устроен сложно. Питаются бактериями, одноклеточными водорослями. Весной из яиц появляются только самки. На протяжении теплого времени года дафнии откладывают неоплодотворенные яйца, из которых выходит следующее поколение самок. Осенью из яиц появляются и самцы. Зимующие яйца дафний оплодотворенные. Сами дафнии не зимуют, а погибают.
Кроме дафний к жаброногим ракообразным относятся жаброноги. У жаброногов сдавленное с боков тело и листовидные ножки. Некоторые живут весной преимущественно в лужах с чистой водой. Другие в море. Личинки жабронога артемии используется для кормления аквариумных рыб.
К ракообразным относятся циклопы, обитающие в водоемах. У них длинные усики, один простой глазок. Они плавают с грудных ножек, питаются одноклеточными животными.
