возможно, пауки - не самые привлекательные создания, но их творение - паутина - не может не вызывать восхищения. вспомните, как завораживает взгляд правильность переливающихся на солнце тончайших нитей, растянутых между ветвями кустарника или среди высокой травы.
пауки - одни из древнейших обитателей нашей планеты, заселившие сушу более 200 миллионов лет назад. в природе насчитывается около 35 тысяч видов пауков. эти восьминогие существа, обитающие повсеместно, узнаваемы всегда и всюду, несмотря на различия в окраске и размерах. но самая главная их отличительная особенность - это способность производить паутинный шелк, непревзойденное по прочности натуральное волокно.
пауки используют паутину для самых разных целей. они делают из нее коконы для яиц, строят убежища для зимовки, используют в качестве "страховочного каната" при прыжках, плетут замысловатые ловчие сети и заворачивают пойманную добычу. готовая к спариванию самка производит паутинную нить, помеченную феромонами, чему самец, двигаясь вдоль нити, легко находит партнершу. молодые пауки некоторых видов улетают из родительского гнезда на длинных нитях, подхваченных ветром.
питаются пауки в основном насекомыми. ловчие приспособления, которыми они пользуются для добывания пищи, бывают самых разных форм и видов. некоторые пауки просто протягивают несколько сигнальных нитей рядом со своим убежищем и, как только насекомое задевает за нить, бросаются на него из засады. другие - выбрасывают нить с клейкой каплей на конце вперед, как своеобразный аркан. но вершина конструкторской деятельности пауков - это все-таки круглые колесовидные тенета, расположенные горизонтально или вертикально.
чтобы построить колесовидную ловчую сеть, паук-крестовик, обычный обитатель наших лесов и садов, выпускает довольно длинную прочную нить. ветерок или восходящий поток воздуха поднимает нить вверх, и, если место для постройки паутины выбрано удачно, она цепляется за ближайшую ветку или другую опору. паук проползает по ней, чтобы закрепить конец, иногда прокладывая для прочности еще одну нить. затем он выпускает свободно свисающую нить и к ее середине прикрепляет третью, так что получается конструкция в форме буквы y - первые три радиуса из более чем полусотни. когда радиальные нити и рама готовы, паук возвращается в центр и начинает прокладывать временную спираль - что-то вроде "строительных лесов". спираль скрепляет конструкцию и служит пауку дорожкой при построении ловчей спирали. весь основной каркас сети, включая радиусы, делается из неклейкой нити, а вот для ловчей спирали используется двойная нить, покрытая клеящим веществом.
