Развитие клещей протекает следующим образом.
В мае-июне, напитавшись кровью, самка откладывает яйца, из которых, спустя несколько недель, вылупляются личинки, размером они не больше макового зерна и всего с тремя парами ног.
Личинки нападают на мелких лесных зверьков и птиц, присосавшись, они сосут кровь 3-4 дня, затем покидают своих прокормителей и уходят в лесную подстилку. Там они линяют, превращаясь в следующую фазу развития – нимф, которые крупнее и имеют уже четыре пары конечностей.
Перезимовав, нимфы аналогичным образом выходят на "охоту", но выбирают себе жертвы покрупнее: белок, бурундуков, зайцев, ежей. Напитавшаяся нимфа через год превращается либо в самку, либо в самца, которые и могут заразить нас вирусом.
Самцы могут присасываться на непродолжительное время, для того, чтобы пополнить запас питательных веществ и воды в организме, зато самки в норме сосут кровь в течение 6-10 дней. Сытая самка становится размером с фалангу мизинца и ее покровы приобретают грязно-серый цвет с металлическим оттенком.
Напитавшись, самка уходит в лесную подстилку и, переварив кровь, приступает к яйцекладке, откладывая 1,5 – 2,5 тысячи яиц.
Таким образом, цикл развития таежного клеща длится минимум три года, а может затягиваться на четыре-пять лет. За это время клещи питаются всего три раза, при этом из тысяч личинок поучается всего несколько десятков взрослых особей, остальным выжить не удается.
Для человека опасны только взрослые самки и самцы, в то время как личинки и нимфы угрозы не представляют
