Время наступления половозрелости у разных видов рыб весьма различно. Оно подвержено значительным изменениям, варьирует у разных популяций одного и того же вида, а также в пределах одной популяции. Следовательно, чем медленнее рыба растет, тем позднее наступает ее половое созревание и наоборот. Таким образом, время полового созревания связано с обеспеченностью пищей, т. е. обилием корма, продолжительностью нагульного периода. Чем меньше рыба, тем раньше она становится половозрелой.
На скорость развития зародышей влияет температура воды: при высокой температуре они развиваются быстрее, при низкой — медленнее. В связи с этим существует прямая взаимосвязь между погодой, ходом нереста и скоростью развития зародышей рыбы.
Разные сроки наступления половозрелости - один из моментов, ограничивающих скрещивание видов, т.е сохранению вида.
Различная плодовитость обусловлена условиями развития потомства. Рыбы, охраняющие свое потомство, мечут единицы или десятки икринок, рыбы, которые мечут икру в заросли растений, имеют среднюю численность потомства, рыбы, мечущие икру в проточной воде, мечут ее миллионами. В итоге выживает приблизительно одинаковое количество потомства.
Длительность развития зародыша тоже должна быть обусловлена условиями окружающей среды - сроками развития инфузорий и рачков, служащих питанием малькам, температурой окружающей среды и т.п.
