Первым бактерии увидел голландский микроскопист Антони ван Левенгук в 1676 году с микроскопа с одной линзой собственного изобретения. Он описал свои наблюдения в серии писем Лондонскому королевскому обществу. Размеры бактерий были почти на пределе разрешающей простых линз Левенгука
