Известно около 9000 видов разноногих раков, а распространены они в бентосе морей и пресных водоёмах всего мира;
В отрядах описаны немногочисленные паразитические формы, такие как китовые вши (семейство Cyamidae). Представители подотряда Hyperiidea и байкальские Macrohectopus branickii (подотряд Gammaridea) - планктонные организмы.
