Паразиты, используя тело хозяина для питания и развития, медленно приводят его к разрушению и гибели. Кроме того, внутренние паразиты используют тело хозяина как среду обитания. Завершив развитие, взрослые паразиты покидают тело хозяина, прогрызая в нем отверстие. Взрослые паразитические насекомые ведут свободный образ жизни, питаясь нектаром, пыльцой растений, капельками росы. Питание продлевает их жизнь и увеличивает плодовитость. Паразитизмом они, в отличие от собственных личинок, не занимаются, но ведут активный поиск насекомых-хозяев для откладки в них яиц. Есть паразиты первичные, которые паразитируют непосредственно на растительноядных насекомых, и вторичные, которые откладывают яйца в личинки и куколки первичных паразитов, в том числе и в те, которые уже находятся в теле хозяина.
Ихневмониды (Ichneumonidae) — семейство паразитических наездников, некоторые, например Thalessa curispes, достигают 4 см в длину и отличаются длинным яйцекладом.
Наездники паразитируют на разных насекомых и при находить и заражать их, даже когда те находятся в тканях растений, например, в древесине, просверливая яйцекладом кору и древесину.
Бракониды (Braconidae) — семейство паразитических наездников, которое включает в себя много эффективных истребителей вредителей. Например, апантелес паразитирует на различных гусеницах. Так, Apanteles lipandis известен как паразит гусениц непарного и кольчатого шелкопрядов, A. glomeratus — гусениц капустного, рапсового и боярышникового беланов. Браконид рогас (Rhogas dimidiatus) паразитирует на озимой и зерновой совках. Аскогастер (Ascogaster quadridentata) известен как энтомофаг гусениц яблонной плодожорки.
Габробракон (Habrobracon gebetor) — мелкое насекомое (2-3 мм) из отряда перепончатокрылых (семейство Braconidae). Паразитирует на гусеницах чешуекрылых. Распространен в естественных условиях в южных районах страны. В практических целях используется 2 вида — Habrobracon hebetorn Н. juglandis.
Зимует энтомофаг в фазе имаго. Самки питаются нектаром цветковых растений. Плодовитость их колеблется от 100 до 800 яиц. Яйца откладывают на гусениц разных видов (совок, огневок, молей, кукурузного мотылька и др.), предварительно парализованных с яйцеклада. Число отложенных на одну гусеницу яиц может достигать 45 штук. Обычно парализованных энтомофагом гусениц больше, чем тех, на которые отложены яйца. Продолжительность развития одного поколения 9-16 дней.
Для массового получения энтомофага используют гусениц восковой моли или мельничной огневки, которых разводят на смеси из пшеничных отрубей и пшеничной муки (9:1). В биолабораториях за неделю получают до 25 000 особей имаго.
Габробракона применяют для борьбы с гусеницами хлопковой, озимой, люцерновой совок на хлопчатнике, кукурузе, томатах и других культурах, с совкой-гаммой — на капусте и свекле. Энтомофага рекомендуется выпускать 3-4 раза, как только начинают появляться гусеницы первого поколения. Норма выпуска — около 1000 особей на 1 га (или 1 самка габробракона на 20 гусениц). Во второй срок соотношение увеличивается до 1:10, а в 3-й и 4-й — до 1:5.
Перед выпуском самок для стимулирования активности в течение 2-х дней целесообразно подкармливать их медом или сахарным сиропом. Эффективность габробракона в полевых условиях достигает 80-95%.
Энкарзия (Encarsia formosa) — мелкое насекомое (0,6 мм) из отряда перепончатокрылых семейства Aphelinidae.
Специализированный паразит оранжерейной белокрылки. Вид был завезен из Канады. Размножается энкарзия партеногенетически. Самцы в популяциях встречаются крайне редко. Самки с яйцеклада откладывают яйца в тело личинок и пупарии белокрылок. В среднем одна самка заражает около 50 особей белокрылки. Полный цикл развития энтомофага от яйца до имаго длится в зависимости от условий от 13 до 30 дней. Оптимальные условия для развития энкарзии: температура 25-30 °С, влажность воздуха 50-70%, освещенность 7000-8000 люкс, длина светового дня 14-17 ч.
