С возникновением речи слуховая сенсорная система у человека приобретает особое значение, обеспечивая не только возможность реагирования на звуки окружающего мира, но и социальное взаимодействие. Акустические (звуковые) сигналы, представляющие собой колебания воздуха разной частоты и силы, возбуждают слуховые рецепторы, от которых сенсорная информация передается по проводниковым путям в слуховую область коры мозга. Как упоминалось выше, орган слуха связан с органом равновесия, который участвуют в поддержании определенной позы тела.
Периферический отдел слуховой сенсорной системы представлен сложно устроенным органом чувств и состоит из трех частей: наружного, среднего и внутреннего уха .
Наружное ухо включает ушную раковину и наружный слуховой проход.
Ушная раковина предназначена для улавливания звуковых колебаний, которые далее передаются по наружному слуховому проходу к барабанной перепонке.
Наружный слуховой проход у взрослого имеет длину около 24 мм, он выстлан кожей, снабженной тонкими волосками и особыми потовыми железами, которые выделяют ушную серу. Ушная сера состоит из жировых клеток, содержащих пигмент. Волоски и ушная сера выполняют защитную функцию.
На границе между наружным и средним ухом находится барабанная перепонка. Это очень тонкая мембрана (около 0,1 мм), снаружи покрытая эпителием, а изнутри — слизистой оболочкой. Барабанная перепонка расположена наклонно, при воздействии на нее звуковых волн начинает колебаться при любом звуке соответственно его частоте и амплитуде.
