Спора - это микроскопический организм, который чаще всего состоит из одной клетки, изредка из нескольких, который в основном служит для размножения организмов. Некоторые организмы, например, многие одноклеточные - формируют споры с целью защиты собственного существования в ситуациях, когда те попадают в неблагоприятную для их жизни среду.
В основном при спор размножаются разнообразные низшие растения (термин применявшийся вплоть до наступления второй половины 20 века), в частности водоросли, бактерии, грибы и лишайники. Из высших растений при спор также развиваются такие группы организмов, как папоротники и разнообразные моховидные.
Для многих видов растений, размножающихся при спор критичными является наличие больших количеств воды в месте, где будет происходит потенциальное прорастание растения. При долгом нахождении в условиях неблагоприятной среды споры начинают образовывать вокруг себя защитную оболочку, которая призвана продлить срок их существования и увеличить потенциальную вероятность прорастания.
Существует также особый вид спор, которые могут перемещаться используя для этого не только факторы окружающей среды, но также специальные жгутики. Их называют зооспорами. Так, например, размножаются одноклеточные водоросли улотрикс.
