Тыква — однолетнее, травянистое, теплолюбивое растение семейства тыквенных. Корневая система стержневая, хорошо развита, основная масса корней размещается в почве глубиной до 70 см, отдельные корни проникают на глубину 1,5 м и больше, они хорошо развиваются в горизонтальном направлении.
Стебель у твердокорой тыквы 4—5-гранный с жестким опушением, у крупноплодной и мускатной с мягкими волосками. Длина стебля достигает 3 м и больше, имеются формы и короткоплетистые — 1 м. Лист у твердокорой тыквы крупный, остроугольный, с жестким опушением; у крупноплодной и мускатной крупный, округлой формы, с мягким опушением. В пазухе листа размещается усик, с которого растение прикрепляется к предметам.
Тыква — раздельнополое, однодомное, перекрустноопыляемое растение (пчелы, шмели). Цветки крупные, апельсиново-желтые. Плод — ложная ягода различной формы, размеров и окраски. У твердокорой тыквы кора твердая, у остальных видов — мягкая.
Семена крупные, масса 1000 штук — 120—310 г у твердокорой и крупноплодной, у мускатной — мелкие, масса 1000 штук — 50—100 г. Срок годности семян — 6—8 лет.
Прорастают семена при температуре +10—12°С. Оптимальная температура +26—27°С, при ней всходы появляются на 5—6-й день после посева. Лучшая температура для роста и развития — 25—30°С тепла. Наиболее теплолюбивая — мускатная тыква, наименее — твердокорая.
Растение тыквы переносит кратковременные заморозки до 1°С. Тыква сравнительно теневыносливая, засухоустойчивая, требовательна к плодородию почвы.
