Поверхность любого листа покрыта кожицей, она защищает лист от повреждений, высыханий, проникновения болезнетворных бактерий. Клетки кожицы листа плотно примыкают друг к другу, так как это покрывная ткань. Большинство клеток бесцветны и прозрачны что позволяет свету проникать свету во внутрь листа. Снаружи лист покрыт эпидермисом. Это живая ткань, состоящая из одного или несколько слоев клеток, у которых как правило, не наблюдается хорошо дифференцированных хлоропластов. Клетки плотно соединены между собой, что роли эпидермиса в защите ткани листа от избыточной потери воды и в осуществлении механической опоры.Лист представляет собой внешний орган растения, который выполняет такие важные функции, как фотосинтез, дыхание, транспирацию (испарение) и гуттацию (выделение воды в виде капель). Возможно вегетативное размножение растений посредством листьев. Кроме вышеперечисленных функций, листья некоторых растений запасать воду и органические вещества. А видоизмененные листья отдельных видов растений (усики, колючки, ловчие аппараты насекомых) выполняют еще ряд важных функций, благодаря чему растение при к неблагоприятным условиям окружающей среды.
Основные физиологические процессы, протекающие в зеленой мякоти листа (мезофилле) – это фотосинтез и дыхание.
