кряковой качки, або крижні, яка гніздиться у нас всюди, де тільки знаходить підходящі для себе місця: в озерах, болотах і річкових заводях з заростями очерету, очерету та інших трав-не входить вона тільки на крайню північ нашої країни. У домашньому стані качка змінилася порівняно мало, і навіть забарвлення дикої форми часто повторюється і у домашньої качки. Подібно своїм предкам і родичам, домашня качка готова проводити цілі дні на воді, плаваючи там разом зі своїм виводком і розшукуючи собі корм серед мулу і тини. Качка залишилася справжньою водоплавної птахом, і ця особливість життя пов`язана з цілим рядом особливостей будови.
Пристосування до водного життя найрізкіше виражається у качки в своєрідному пристрої її ніг. Пальці на ногах у неї з`єднані між собою шкірястою перетинкою (пригадайте плавальну перетинку на задніх ногах жаби), а самі ноги дуже короткі і до того ж далеко відсунуті назад. При такій будові задніх кінцівок качка ходить по землі незграбно o- дуже повільно і перевальцем (качина хода), а якщо починає поспішати, то часто втрачає рівновагу і падає на груди. Але коли качка спускається на воду, її довгий тулуб лягає подібно корпусу човна, а ноги, забезпечені плавальними перетинками, починають працювати як весла. Їм же доводиться працювати і в якості керма, керуючи поворотами, і в цьому випадку положення їх ближче до заднього кінця тіла виявляється якраз найбільш зручним.
Довжина ніг також має значення при плаванні: кому доводилося гребти на човні, той добре знає, що якщо весла занурити в воду занадто глибоко, то гребти стає важче.
Розгляньте докладніше, будова качиної - ноги і зверніть увагу на такі особливості: 1) які відділи можна розрізнити на ній при зовнішньому огляді, 2) яку форму має у неї передня сторона цівки, якій доводиться розрізати воду, коли пливе качка заносить ногу вперед, і 3) скільки у качки пальців і як вони пов`язані між собою перетинкою. Щоб зрозуміти, чому плавальна перетинка не заважає качці просувати в воді ногу вперед, придивіться до того, який рух автоматично роблять пальці, коли птах згинає ногу в суглобах, піднімаючи, наприклад, ногу з землі при ходьбі.
Не менш важливою особливістю, пов`язаної з водним життя, виявляється здатність качок та інших водоплавних птахів зберігати оперення сухим навіть під час перебування у воді. Ця здатність залежить від сильного розвитку надхвостовой, або копчиковой, залози, що виділяє маслянисту рідину, якою качка за до дзьоба старанно промазує пір`я і робить їх непромокальними. Завдяки жирової мастилі з пір`я легко скочується вода, і качка, що вийшла на берег або злетіла на повітря, виявляється абсолютно сухий (згадайте приказку "як з гусака вода" і зіставте з нею вираз, що характеризує жалюгідний вигляд не пристосованою до води "мокрою курки").
