Район Південного океану, що тягнеться від краю Антарктичного півострова на схід до Південних Сандвічевих островів (море Скотія) завжди відрізнявся високою продуктивністю, що дозволяло людині добувати тут велику кількість риб, ластоногих і китоподібних. Однак два види дрібних пінгвінів - пінгвін Аделі (тримається на крижаних полях) і антарктичний пінгвін (годується у відкритій воді), що харчуються зоопланктоном, - ніколи не підлягали сильному антропогенному впливу. Проте, за останні 30 років чисельність пінгвінів скоротилася на 75%. На думку вчених з Національної адміністрації США з океану та атмосфери, основна причина полягає:а) у збільшенні видобутку вусатих китів і промислових видів риб;б) в скороченні місцеперебування пінгвінів через транспортування айсбергів в арідні райони;в) в скороченні кормової бази пінгвінів за рахунок зникнення в результаті потепління місцеперебування зелених водоростей, що мешкають на поверхні криги;г) в скороченні промислового видобутку криля.