Паукообразные — это восьминогие сухопутные членистоногие, у которых тело разделено на два отдела (головогрудь и брюшко) и нет усиков. Другие характерные черты паукообразных: органы дыхания — легкие и трахеи; первая пара ног — ногочелюсти (хелицеры), вторая пара — ногощупальца, ходильных ног 4 пары, на брюшке ног нет.
Размеры паукообразных варьируют от сотен микрон (некоторые клещи) до нескольких сантиметров. Длина тела аранеоморфных пауков и сенокосцев обычно не превышает 2—3 см. Наиболее крупные представители класса (скорпионы, сольпуги и жгутоногие) могут достигать 20 см в длину. Ещё большими размерами обладают некоторые пауки-птицееды.
У паукообразных нет скелета. Функции опоры, т. е скелета, выполняет хитиновый покров, пропитанный белками. Со всеми плюсами и минусами любого наружного скелета.
