Культурными называют такие растения, которые человек планомерно разводит и которые так или иначе могут быть им использованы. Их посев, уход за ними и сбор урожая целиком зависят от человека. Зависимость таких растений от культивирования столь велика, что без заботы человека они не долго сохраняться, так как не могут противостоять конкуренции со стороны диких растений. Человек культивирует растения ради получения пищи для себя и для домашних животных (соответственнопищевые икормовые культуры), волокон (прядильные иливолокнистые культуры), лечебных средств (лекарственные итонизирующие культуры), каучука, лаков, смол и других веществ (технические культуры). Нередко нельзя даже провести резкую границу между этими группами, так как некоторые растения с равным правом могут быть отнесены к двум или даже трем из них. В середине XX века для получения технического сырья использовалось 2062 вида, для пищевых целей – 2558, кормовых -1567, садово-декоративных – 5741. Многие их них используются незначительно. Только 0,08% от общего флористического разнообразия использует пока человек для хозяйственных нужд. Культурные растения отличаются от диких целым рядом признаков.
