1. Беруть участь у формуванні рослинних угрупувань лісових та гірських районів.
2. Утворюють значну органічну масу.
3. Вимерлі деревоподібні папороті разом з іншими споровими рослинами відіграли значну роль у формуванні покладів кам’яного вугілля..
4. Багато сучасних видів культивують як оранжерейні, кімнатні та садово-паркові декоративні рослини ( адіант венерин волос, нефролепіс, птеріс, аспленій, страусове перо).
5. Молоді листки деяких видів уживають в їжу в свіжому, солоному та маринованому вигляді (орляк звичайний).
6. Тропічну водну папороть азолу використовують як азотне добриво на рисових полях.
7. Із кореневища щитника чоловічого отримували ліки проти паразитичних червів, які оселяються в організмі людини і тварин. Крім того, відвари та настоянки з листків щитника чоловічого використовують як знеболювальний та протизапальний засіб для загоювання ран
