В процессе коэволюции организмов сформировалась трофическая сеть связей между автотрофами и гетеротрофами, в которую чешуекрылые включаются на стадиях личинки, куколки и имаго. Личинки и куколки являются звеньями в питании птиц и паразитических насекомых-энтомофагов. Имаго включаются в трофическую сеть значительно более широкого спектра консументов второго порядка — это разнообразные птицы, мелкие млекопитающие, пресмыкающиеся и т. п.
Бабочки также выступают опылителями многих видов цветковых растений, ведь значительная часть этих насекомых характеризуется развитием антофилии. В ходе эволюции бабочки при к определённым цветковым растениям, а ряд видов растений при к опылению исключительно бабочками. Например, только юкковой молью (Pronuba juccasella) опыляются растения вида Юкка нитчатая (Jucca filametosa). Мадагаскарская орхидея Ангрекум полуторафутовый (Angraecum sesquipedale) с очень глубокой цветочной чашечкой опыляется единственным эндемичным видом бражников Xanthopan morgani praedicta, имеющим хоботок длиной 225 мм[12].
Тело членистоногих сегментировано и разделено на тагмы. Полностью покрытохитинсодержащей кутикулой, в которой выделяются более плотные участки:склериты и гибкие мембраны. Растут только во время линек. У речных раков, омаров, крабов скелет пропитан углекислым кальцием (CaCO3). По крайней мере некоторые конечности членистые; выполняют функции передвижения, дыхания, защиты, захвата и пр. Пищеварительная система дифференцирована. В желудке существуют хитиновые образования, служащие для перетирания твёрдой пищи. Ротовой аппарат образован видоизменёнными конечностями. Дыхание жаберное (у ракообразных), лёгочное или трахейное (у паукообразных и насекомых). Кровеносная система незамкнута. Сосуды открываются в полость тела; в них циркулирует гемолимфа. Нервная система состоит из головного мозга (передний, средний, задний мозг) и брюшной нервной цепочки. Многие членистоногие имеют хорошо развитые органы чувств. Органы выделения представлены метанефридиями и мальпигиевыми сосудами. В основном раздельнополы. Случаигермафродитизма редки. Развитие протекает с полным или неполным превращением. При неполном метаморфозе у насекомых нет стадии куколки.
Роль членистоногих в природе очень значительна. Они населяют практически все среды обитания и влияют на них. Членистоногие служат пищей животным, опыляют растения, переносят инфекционные заболевания и наносят вред сельскохозяйственным культурам.
Некоторые представители (пчела, тутовый шелкопряд) являются своеобразными домашними животными
Классификация II [править]
Основана на гипотезе о монофилетическом происхождении членистоногих. При этом тип членистоногих объединяется сонихофорами и тихоходками в группу Lobopoda.
Подтип Трилобитообразные (Trilobitomorpha — парафилетический таксон)
Класс †Трилобиты (Trilobita)Подтип Хелицеровые (Chelicerata)
Класс Морские пауки (Pantopoda)Класс Паукообразные (Arachnida) (пауки, клещи, скорпионы)Класс Меростомовые (Merostomata) (мечехвосты)Класс †Эвриптериды (Gigantostraca) (гигантские морские скорпионы)Подтип Жвалоносные (Mandibulata)
Надкласс Ракообразные (Crustacea)Класс Ремипедии (Remipedia)Класс Цефалокариды (Cephalocarida)Класс Жаброногие (Branchiopoda)Класс Ракушковые (Ostracoda)Класс Мистакокариды (Mystacocarida)Класс Максиллоподы (Maxillopoda)Класс Карпоеды (Branchiura)Класс Высшие раки (Malacostraca) (омары, креветки, крабы и др.)Подтип Неполноусые (Atelocerata) или трахейные
Надкласс Многоножки (Myriapoda)Класс Симфилы (Symphyla)Класс Губоногие (Chilopoda)Класс Двупарноногие (Diplopoda)Класс Пауроподы (Pauropoda)Надкласс Насекомые (Insecta)Класс Скрыточелюстные (Entognatha)Класс Открыточелюстные (Ectognatha) (бо́льшая часть насекомых)
