Зміна розмірів регулюється волокнами вегетативної нервової системи та здійснюється за до двох розташованих в райдужній оболонці гладких м'язів: сфінктера, що зменшує зіницю та ділататора, що розширює його. Звуження зіниць розцінюють як міоз, розширення — мідріаз.
Регулює кількість світла, що потрапляє на сітківку, забезпечує адаптацію органа зору до інтенсивності освітлення.
