Конструкторы установили предел массы собак в 6-7 кг, однако маленькие породистые собаки не годились для полёта: чаще всего они были изнежены, слишком требовательны к пище и недостаточно выносливы. Поэтому собак отбирали из приюта для бездомных животных. По рекомендациям специалистов по кино-, фото- и телеаппаратуре решено было отбирать белых собак, потому что белые лучше выглядели в кадре. Из всех белых затем отсеивали по результатам тренировок в барокамерах, на центрифугах и вибростендах.
Почему из всех собак в космонавты взяли именно Лайку? Требования:
-крепкое здоровье (то есть молодое);
-сообразительность;
-средний размер (массой не более 7 кг, чтобы удобно разместиться в отсеке корабля);
-неприхотливость в еде;
-лояльное отношение к человеку;
-привлекательная внешность (разработчики понимали, что фотография собаки-космонавта облетит первые полосы всех газет мира, и сочли дружелюбную морду Лайки подходящей).
