Согласно наиболее распространённым гипотезам, эукариоты появились 1,6—2,1 млрд лет назад[3]. Важную роль в эволюции эукариот сыграл симбиогенез — симбиоз между эукариотической клеткой, видимо, уже имевшей ядро и к фагоцитозу, и поглощёнными этой клеткой бактериями — предшественниками митохондрий и пластид.
