Тонкая кишка - это самый длинный и тонкий отдел пищеварительного тракта, в который открывается просвет многих желёз (в т.ч. печени и поджелудочной железы). В основном здесь происходят разнообразные процессы пищеварения и отчасти всасывания. Длина данного отдела обеспечивает адекватную длительность пищеварительного процесса, а наличие желез, открывающихся в неё - обеспечивает наличие всех необходимых ферментов. В связи с тем, что основная масса всех процессов пищеварения происходит в клетках кишечных ворсинок, данному отделу необходимо иметь незначительный диаметр для увеличения поверхности соприкосновения пищи со его стенками.
Толстая кишка - довольно короткий и широкий по сравнению с тонкой кишкой отдел пищеварительного тракта, в котором главным образом происходят процессы всасывания воды, а также процессы формирования твёрдого, оформленного стула. В связи с тем, что здесь всасывается большое количество воды, данная кишка имеет очень выраженное и довольно мощное кровоснабжение, а её ширина необходима для того, чтобы в случае возникновения такой потребности вместить в себя некоторый запас воды и электролитов, так сказать, про запас. Вместе с тем, короткий размер толстой кишки - это одно из при предотвращающих возникновение развития разнообразных кишечных непроходимостей обтурационного характера. Именно потому толстая кишка также идёт таким образом, чтобы не пересекать саму себя.
