У «корисне» сквашивании молока беруть участь молочнокислі, пропіоновокислі бактерії, кефірні грибки і молочні дріжджі.
Молочнокислі мікроби містяться в молоці в природних умовах і є основними «винуватцями» того, чому скисає молоко. Біологія бактерій заснована на переробці ними лактози в молочну кислоту. В результаті кислотність напою підвищується, а білок-казеїн згортається. Деякі види молочнокислих бактерій вносять у молоко спеціально для отримання кисляку, сиру, кисломолочних сирів, сметани і ацидофилина. До цієї групи відносяться: ацидофільна, болгарська і сирна молочнокислі палочкі- молочнокислі стрептококи.
Пропіоновокислі бактерії вносять у молоко при виробництві сирів. В результаті переробки молочного цукру утворюються пропіонова і оцтова кислоти і виділяється вуглекислий газ.
Одночасно з молочнокислим бродінням в молоці може протікати і спиртове бродіння. Викликається воно специфічними дріжджами і застосовується при виробництві кефіру.
Для отримання кислого незбиране молоко достатньо залишити в теплому місці на 1-2 дні. А ось для виготовлення інших продуктів потрібні мікроорганізми вносять в підготовлений субстрат. Це пояснює, чому молоко скисає з тим чи іншим результатом.
