Пищева́я цепь — ряд взаимоотношений между группами организмовпри котором происходит перенос вещества и энергии путём поедания одних особей другими.[1][2]
Организмы последующего звена поедают организмы предыдущего звена, и таким образом осуществляется цепной перенос энергии и вещества, лежащий в основе круговорота веществ в природе. При каждом переносе от звена к звену теряется большая часть до 80—90 % потенциальной энергии, рассеивающейся в виде тепла. По этой причине число звеньев в цепи питания ограничено и не превышает обычно 4—5.
