Кількість відомих органічних сполук становить майже 27 млн. Таким чином, органічні сполуки — самий великий клас хімічних сполук. Різноманіття органічних сполук пов'язане з унікальним властивістю вуглецю утворювати ланцюжки з атомів вуглецю, що в свою чергу обумовлено високою стабільністю (тобто енергією) вуглець-вуглецевого зв'язку. Зв'язок вуглець-вуглець може бути як одним, так і кратній — подвійний, потрійний. При збільшенні кратності вуглець-вуглецевого зв'язку зростає її енергія, тобто стабільність, а довжина зменшується. Висока валентність вуглецю — 4, а також можливість утворювати кратні зв'язки, дозволяє утворювати структури різної розмірності (лінійні, плоскі, об'ємні).
