Визитной карточкой» Казани является вид со стороны реки Казанка на главную городскую площадь Тысячелетия и главную городскую достопримечательность Кремль: «летающая тарелка» цирка, пирамида культурно-развлекательного комплекса и находящиеся в обрамлении кремлёвских стен главная соборная Мечеть Кул-Шариф, падающая Башня Сююмбике, Благовещенский собор образуют эффектный силуэт, ставший символом города. Наименование города отражено в современном здании Центра семьи «Казан» в форме казана на противоположном Кремлю берегу Казанки.
Вид с Кремлёвской набережной на Кремль
Характерная особенность Казани — сохранившийся в значительной степени в неприкосновенности вплоть до 2000-х годов архитектурный ансамбль исторического центра города, а также Старо-Татарской слободы. Его формируют старинные особняки, доходные и торговые дома, здания и культовой архитектуры XIX — начала XX веков — такие как, например, бывшие владения купцов и купеческих династий: «Дом Шамиля», Дом Кекина, Дом З. П. Ушковой, Дом Михляева, Дом Соломина-Смолина, дома Апанаевых, Сайдашевых, Унжениных, Усмановых, Апаковых, Вериных, Д. И. Вараксина, А. М. Музурова, В. Е. Соломина и других.
Вместе с тем, по программам ликвидации ветхого жилья, проводившихся как в советское время, так и начиная со второй половины 1990-х годов, а также при подготовке к масштабному празднованию тысячелетия города многие здания, пришедшие из-за ненадлежащего ухода в негодность, были снесены. Так, ушли в некоторые исторические архитектурные памятники XVIII—XIX веков — например, дом-музей Льва Толстого. Место снесённых зданий в основном заняли новые дома, так что некоторые перестроенные участки исторического центра города стали выглядеть прилично, но трудноузнаваемо. В то же время, там где такое было возможно, проведено восстановление зданий с сохранением исторического облика. Такими зданиями, например, стали — мечети и соборы, Гостиный двор, Городская ратуша, здание Мэрии, Дом Кекина, Дом Шамиля, Чернояровский и Александровский пассажи, старое здание гостиницы «Совет» (ныне часть отеля «Шаляпин Палас»), гостиница «Казань», дом Фукса, многие здания на улицах Кремлёвская, Баумана, Карла Маркса и другие.
Комплексными городскими достопримечательностями и местами прогулок горожан и гостей города стали практически полностью приведённые в достойный вид — ставшие пешеходными улицы Баумана, Петербургская (бывшая Свердлова) и Каюма Насыри, а также Кремлёвская набережная, канал Булак (улицы Право-Булачная и Лево-Булачная), набережная Марджани у озера Кабан, улицы Кремлёвская (бывшая Ленина), Карла Маркса, Горького, Большая Красная, Островского, Профсоюзная, Московская (бывшая Кирова), Муштари (бывшая Комлева) и некоторые другие. Созданы заново или реконструированы также другие места рекреации (помимо Кремля и площади Тысячелетия) — парки Тысячелетия, Кырлай, Победы, Чёрное озеро, площади Свободы и Султан-Галиева (с ЖК "Дворцовый комплекс «Ренессанс»), площадь перед театром Камала, Дворцовая площадь с Дворцом земледельцев и ЖК «Дворцовая набережная», площадки у сказочного замка театра кукол «Экият», Центра семьи (городского ЗАГСа) «Казан», ресторанно-развлекательного городка резных деревянных зданий «Туган авылым» и т. п.
С 2013 года достопримечательности центра города объезжают экскурсионные маршрутные двухэтажные автобусы всемирной сети City Sightseeing.
Откуда появились звёзды
Много-много лет назад не было на небе звёзд. Днём светило солнце, ночью тускло блестела луна. А когда луна скрывалась за тучами, то на землю опускался кромешный мрак...
В одной стране жил смелый и добрый юноша. Он никогда не отказывал никому в всегда был весел. Но ему не посчастливилось. Он влюбился в девушку, невероятно красивую, но очень капризную и жестокую.
Парень долго добивался её любви. Один раз она заявила ему:
- Я согласна стать твоей женой, если ты сможешь совершить чудо. Мой отец - купец, он потерял столько судов с товарами из-за того, что они тонули в кромешном ночном мраке. Придумай, как этого избежать, и я согласна.
Опечалился юноша. Заметила это луна, которая была наслышана о нём, и спросила о его горе. Рассказал ей всё парень.
- Я тебе. Теперь за каждый твой подвиг я зажгу на небе один маленький фонарик. Дальше всё зависит от тебя, - сказала луна.
И он стал совершать подвиги. Парень людей, обошёл весь свет и каждую ночь смотрел на небо. А там загорались новые и новые звёзды.
Но однажды подвиг стоил ему жизни. Опечалилась луна, привыкнув к нему. Тогда она забрала его на небо, сделав яркой-яркой звездой, чтобы он и после смерти мог людям.
А капризная красавица, узнав о случившемся, долго-долго плакала. Она тоже очень полюбила юношу, но из-за своей гордости не могла ему об этом сказать. Тогда девушка попросила луну тоже забрать её, но та не пожелала. Так девушка и стояла ночами, упрашивая луну, пока не превратиласьв цветки лотоса, которые распускаются только ночью.
