Їх називають маяками всесвіту із-за того, що це класс пульсуючих (змінних) зір (гігантів та надгігантів) спектральних класів. Вони слугують важливою ланкою для побудови шкали міжзоряних та міжгалактичних відстаней, визначення сталої Габбла та віку Всесвіту.
