| Тип котловин | Причина образования | Примеры |
| Тектонические в прогибах | Опускание обширных участков земной коры | Аральское, Каспийское |
| Тектонические в разломах | Опускание участков земной коры по разлому | Байкал, Ньяса, Танганьика |
| Ледниковые | Котловина углублена древними ледниками. | Онежское, Ладожское |
| Запрудные | Русло реки перегораживает обвал или поток застывшей лавы. | Сарезское. |
| Вулканические | Кратеры потухших вулканов | Кроноцкое, Курильское |
| Карстовые | Образуется после провала верхнего слоя, прикрывающего подземную полость, и заполняет ее водой. | Маленькие на картах не обозначаются |
| Старицы | Участки прежнего русла реки, изменившее свое направление. | Маленькие на картах не обозначаются |
