Их объединяет наличие кислорода и двух радикалов в молекулах, но в молекуле простого эфира все связи простые (исключая в составе радикала), а в сложных эфирах есть двойная связь C=O ; кроме того в молекуле простого эфира один атом кислорода, а в молекуле сложного две.
