Самыми бесправными в Риме были рабы. Они находились в полном распоряжении своих хозяев. Раба можно было продать, купить, подарить. Рабский труд являлся одним из источников богатства и благополучия римских граждан.
После отмены долгового рабства основным его источником стали войны, которые Рим вел непрерывно. Число рабов пополнялось и за счет детей, рожденных рабынями. Очень распространенным было также похищение людей. На море промышляли морские пираты, на суше — разбойничьи шайки. Захваченных людей продавали в рабство. В те времена работорговля процветала во всем Средиземноморье. Существовали огромные рынки торговли рабами. Крупнейший из них находился на острове Делос в Средиземном море.
Продавали рабов и в самом Риме. Цены на них были невысокими. Небогатая семья могла купить одного-двух человек.
