Опасно было любое обострение отношений между сверхдержавами, так как оно в итоге могло привести к новой мировой войне и гибели мира (хотя кризиса масштаба Карибского в этот раз и не было). Причины конкретно этого обострения:
1) недовольство разрядкой в высших политических и финансовых кругах США;
2) опасения США по поводу сближения стран Западной Европы и СССР без участия США;
3) борьба с диссидентами делала для СССР невозможным соблюдение Хельсинских соглашений в области защиты прав человека;
4) беспокойство вызывало развёртывание на территории восточного блока большого количества ракет средней дальности (которые не могли долететь до США, но вполне могли стереть с лица земли Западную Европу);
5) СССР всё больше втягивался в локальные конфликты (последней каплей стал ввод советских войск в Афганистан).
