Сущность просвещенного абсолютизма была показана через призму либерализации госвласти. Императрица поставила своей целью установление самодержавной монархии в противовес мечтаниям просветителей о конституционно-демократическом строе. Просвещенный абсолютизм вылился в несколько фактов. Во-первых, она создала Уложенную комиссию, которая должна была обосновать политику, проводимую в рамках просвещенного абсолютизма. Кроме того, просвещенный абсолютизм был камнем преткновения между сословиями. Например, жалованная грамота дворянству и городам 1785 года нормативно закрепляла дворянские привилегии и права. С другой стороны, происходило сильнейшее закрепощение крестьянства. Теперь их можно было ссылать в Сибирь и им не разрешалось жаловаться на помещиков. В общем, сущность просвещенного абсолютизма в установлении абсолютной монархии и дикого неравенства между сословиями.
