В двигателе нагреватель проводит нагрев рабочего вещества, после от нагревателя к рабочему телу передаётся тепло, которое выработал нагреватель. Рабочее тело совершает работу (механическую). Холодильник забирает тепло для того, чтобы потом процесс возвращения системы в изначальное состояние происходил при низкой температуре.
