Скопления нефти, газа и других нафтидов распределены по земному шару неравномерно. В обширных районах Азии, Австралии и Африки, например, до сих пор не обнаружено промышленных залежей нефти и газа или количество и запасы открытых залежей незачительны. Кажущаяся бедность этих районов нефтью и газом может быть обусловлена только недостаточным количеством буровых и исследовательских работ. В то же время другие районы этих материков обладают промышленной нефтегазоносностью, и поскольку в разрезе непродуктивных районов имеются мощные неразведанные толщи, их также можно рассматривать как перспективные объекты с благоприятными для нефтегазонакопления условиями. С другой стороны, некоторые крупные районы исключительно богаты нефтью и газом. Два выдающихся в этом отношении региона, которые даже назывались «нефтяной осью» или «нефтяными полюсами», поскольку они находятся на противоположных сторонах земного шара, ‑ это регион Среднего Востока и регион Мексиканского залива ‑ Карибского моря. Регион Мексиканского залива ‑ Карибского моря включает провинцию Галф-Кост в США, а также провинции Мексики, Колумбии, Венесуэлы и Тринидада. Нефтяной полюс Среднего Востока охватывает провинции Ирана, Ирака, Кувейта, Саудовской Аравии и провинцию Закавказья ‑ Апшеронского полуострова в Азербаджане. В этих двух регионах сосредоточены две трети выявленных на земном шаре нефтяных ресурсов, и можно надеяться, что будущие открытия здесь еще увеличат это соотношение.
