Сучасна площа заледеніння на нашій планеті складає 15 693 256
км2. Це значить, що загальна площа, зайнята тільки льодовиками,
складає 10 % усієї земної суші. 0,5 відсотка площі заледеніння
приходиться на високі гори, 99,5 відсотка -- на полярні області.
Льодовики нашої планети містять 21 млн.км3 води. Якби всі ці льодовики
раптом станули, то рівень вод світового океану піднявся б на 50 м.
Тільки від танення льоду в Антарктиді всі прибережні країни можуть
потерпіти величезну катастрофу.
Найбільший на земній кулі гірський льодовик розташований в
Антарктиді. Це льодовик Фільхнера. Довжина його 925 км, а потужність
близько 4 000 м
Льодовик Федченко -- гігантський акумулятор гідроенергії.
Велетенська крижана маса з потужністю льоду понад 500 м, піднята на
висоту від 4000 до 6000 м, живить багато середньоазіатських річок.
Найдовший гірськодолинний льодовик -- С'юард-Маласпіна. Він
знаходиться в гірських районах Аляски. Його довжина 100 км.
Великі льодовики Кавказу й Альп рухаються зі швидкістю до 150 м
на рік. На Памірі ця швидкість досягає 1500 м у рік чи більш 4 м за
добу. Найбільша ж швидкість руху в льодовика Упернивік біля Гренландії
-- 38 м на добу чи близько 14 000 м за рік.
Лід в Антарктиді місцями досягає в товщину 3,7 км. Якщо б він
розтанув, рівень океану піднявся б на 55 м.
