В то время, как Англия приоткрыла дверь в буржуазное общество и ограничила права монарха, во Франции абсолютизм королевской власти был не только незыблем, но и всячески укреплял свои позиции. Абсолютная власть короля была фактически диктатурой дворянства.
Когда в 1643 году умер Людовик XIII, возглавлявший пирамиду власти, будущему королю Людовику XI не исполнилось и пяти лет, посему восхождение на эту высоту ему было еще заказано. Регентшей при малолетнем монархе назначили его мать Анну Австрийскую.
Однако Франции того времени повезло. Фактическим правителем стал фаворит Анны, преемник кардинала Ришелье на посту первого министра, итальянский кардинал Мазарини. Ходили слухи и, надо сказать, весьма достоверные, что взаимоотношения кардинала и регентши не ограничивались лишь парадными залами и деловыми кабинетами, а порой плавно переплывали в спальные покои. Это не мешало, а, напротив прозорливому и энергичному государственному деятелю в течение восемнадцати лет неограниченно править Францией. Ему удалось противостоять повышенным претензиям высшей знати, особенно «принцев крови», которые на долю в дележе государственного добра имели большие виды. Мазарини ограничил аппетиты этих вельмож, а также умерил появившуюся по отношению к ним щедрость Анны Австрийской, так как участие в затяжной Тридцатилетней войне и борьба с внутренней оппозицией исчерпали финансовые ресурсы страны.
Среди неудовлетворенного дворянства возникло так называемое движение Фронды, направленное против гнета высших слоев общества. Но так как участники дворцовых заговоров все время меняли свои позиции в зависимости от того, к какой партии выгоднее в данный момент примкнуть, а не сплотились в единый мощный кулак, то их вскоре успешно подавили. Кроме того, кардинал Мазарини, столкнувшийся с волной народных восстаний, укротил и ее: его войска разметали по Парижу все 1200 наспех построенных баррикад. Призыв народных масс повторить историю, случившуюся с королем Карлом 1 и во Франции, путем чего установить республиканское правление, провалился с треском.
