Каждый год стихийные бедствия уносят значительное количество жизней и подрывают или сводят на нет достижения в области развития. Из десяти наиболее часто встречающихся бедствий девять прямым или косвенным образом связаны с погодой или климатом. Уязвимость для стихийных бедствий возрастает по мере того, как все большее число людей и все больше объектов размещается в районах повышенного риска. С 1970 г. население мира возросло на 87 %. В то же время, число людей, живущих в подверженных паводкам речных бассейнах, увеличилось на 114 %, а на открытых для воздействия циклонов береговых линиях — на 192 %. Быстрая урбанизация и рост мегаполисов усилит подверженность воздействию опасных природных явлений. Изменение климата, как ожидается, приведет к увеличению частоты и интенсивности самых суровых опасных явлений, связанных с погодой, в ближайшие десятилетия.
