В последние годы заметно возрос интерес к нефтепоисковым рабо там на арктическом шельфе, а также в других слабоизученных ре гионах. И хотя эта деятельность выглядит как нечто новое, нефте поисковые работы, а в некоторых случаях и добыча нефти в Арктике, уже ведутся долгое время. В 1970-х и 1980-х годах почти 100 скважин было пробурено в канадских территориальных водах моря Бофорта и в Канадском Заполярье. В тот же период в территориальных во дах США, в Чукотском море, было пробурено пять скважин. В заливе Кука, Аляска, нефтедобыча ведется уже 50 лет, а нефтедобыча на северном берегу Аляски началась более 30 лет назад, в основном на базе континентальных скважин, но также и с прибрежных искусственных островов, расположенных на мелководье. В последнее время началась добыча нефти и газа на шельфах России. Продолжаются или планируются дальнейшие шельфовые нефтепоисковые работы в других регионах Арктики, например, в море Бофорта и побережья Аляски, в Чукотском море, в Западной Гренландии, в Карском и в Баренцевом море.
